also ich hab mich vergangenes Jahr auch mit diesen 3 Modellen auseinandergesetzt: Optio S, Excilim Z3 und Ixus 400
Heute gibt es Optio S 40 und S4i, Excilim Z40 und Ixus 500
Von der Ixus weiß ich, dass die 500 der 400 entspricht, bis auf den höher auflösenden CCD Chip. Bei den anderen nehme ich ähnliche Qualität an. die Pentax und die Casio haben gleiche Elektronic (von Casio hergestellt) und gleiches Objektiv (von Pentax).
Ich habe letztes Jahr alle Kameras zunächst im Geschäft begutachtet und Testphotos gemacht. Und zwar unter schwierigen Bedingungen, mit aufnahmen von Hautfarben, Innenaufnahmen und bi wenig Licht. Unter optimalen Bedingungen bringen Testbilder nicht viel - da sehen selbst Billigkameras gut aus. Erst bei schwierigen Bedingungen zeigt sich nicht nur die Güte der Hardware sondern auch die der Herstellereigenen Aufbereitungsalgorythmen.
Ergebnis: wer die Bilder der Ixus einmal im Vergleich betrachtet hat, will keine Optio S oder Excilim mehr. Der Unterschied war zu deutlich. Möglich natürlich, dass Casio und Pentax mit den neuen Versionen ihrer Kameras aufgeschlossen haben.
Aber noch ein paar andere Anmerkungen:
- Bist Du viel unterwegs und willst die Kamera oft im Urlaub einsetzen, dann würde ich eher die Optio S als die Excilim nehmen, da die Exilim eine klobige Dockingstation hat, die sich schwerlich mitschleppen lässt. Für mich war das damals ein sofortiges K.O. Kriterium für die Exilim. Andersherum kann die Dockingstation praktisch sein, wenn man vorhat die Kamera vorwiegend zu Hause zu laden. Die Ixus hat eine erträglich kleine extra Ladestation für die Akkus.
- Die Exilim und die Optio S haben ein Aluminiumgehäuse, das von der Ixus ist aus Edelstahl. Edelstahl ist sicher unempfindlicher bzw. stabiler.
- Die Optio S ist noch einen Tick kleiner als die Exilim. Da beide die gleiche Linsenschiebetechnik haben, können sie trotz 3X Zoom gegenüber der Ixus wesentlich dünner sein. Es liegt daran wo man die Kamera nutzen will ob das stört. Ich habe die Kamera gerne in einer möglichst kleinen Phototasche und mag die etwas dickere Ixus dafür, dass sie gut in der Hand liegt. Dann stört die größere Tiefe natürlich nicht. Hat man die Kamera hingegen gerne in der Hemdtasche, dann sind die dünnen Modelle sehr praktisch.
- Das Display der Exilim ist mit 2" wesentlich größer als das 1,6" Display der Optio S40. Die Auflösung ist mit gut 80TSD Bildpunkten dennoch gleich. Das Display der Ixus ist mit 1,5" relativ klein, besitzt aber im Gegenzug eine Auflösung von 118TSD Bildpunkten die beide anderen Kameras locker in die Schranken weist. Von Pentax gibt es auch noch die Optio S4i, ein Sondermodell mit einem 1,8" großen Display bei ähnlicher Auflösung.
- Die Auslöseverzögerung ist bei allen drei Kameras sehr gut, wobei Pentax am schnellsten ist. Die Ixus ist minimal langsamer ist dafür nach dem anschalten am schnellsten Betriebsbereit weil das Objektiv sehr schnell ausfährt.
Was mir bei der Ixus unangenehm aufgefallen ist, ist das Problem, dass sich der 9-Punkt Autofokus nur im manuellen Modus abschalten lässt. Im Automatikmodus dauert die Fokussierung daher immer relativ lange. Die Ixus ist aber keine DAU Kamera und lässt dem Nutzer die Möglichkeit auch ohne abgeschlossene Fokussierung auszulösen. Daraus resultieren gelegentliche Unschärfen wenn man z.B. mal nem Fremden die Kamera im Automatikmodus in die Hand drückt damit er von Dir ein Photo macht.
Was ich hingegen sehr gut finde an der Ixus: Da sich alle 3 Kameras nicht an ambitionierte Photographen richten, fehlen natürlich manuelle Regelungen z.B. der Verschlusszeit. Dafür macht die Ixus unter schwierigen Bedingungen beachtliche Bilder. Auf einem Stativ oder auf ruhigem Grund und mit ein bißchen gewitzen Einstellungen der Empfindlichkeit und Helligkeit, lassen sich beispielsweise auch bei nacht tolle Aufnahmen ohne starke Körnung machen.
mal muss google nur auch mal in der weiten welt suchen lassen 
